猶如一場ＲＰＧ的大甲媽祖遶境
參加大甲媽祖繞境已經是我每年固定排入的行程，伸手掐指一算，一路參與繞境也有六年。第一年以體驗營的方式，陪伴媽祖走了一段，走之前是抱著一股懷疑的心態，懷疑為什麼會有這麼多人願意參加這種「苦行」？懷疑為什麼大甲媽祖遶境可以成為世界三大宗教活動？第一年就是這樣抱著這一大塊的疑問去走大甲媽，並於體驗時得到解答，原本以為的「苦行」一點也不苦，反倒比較像是「進食團」，繞境沿途的民眾皆熱情伸出他們的雙手，幾乎是以強迫的姿態把食物及飲用品往你的身上塞，另外參與繞境的人原來不僅只有廟方，更多的是陪伴媽祖行走的進香客，他們就像蝗蟲過境一般，經過每個鄉村里都在吃。進香客來源不一，有些是為了替家人還願；有些是為了子女的健康；有些則是體驗…….等等，再加上遶境沿途經過的民眾一同熱鬧祈福、外國朋友的朝聖、專家學者的專訪、媒體電視的記錄下，數量累積下來之可觀，自然而然讓大甲媽祖遶境每年參與人數破百萬。
經過第一年的一日小體驗，第二年回來再次參與繞境便是走全程了。俗諺說「大道公風，媽祖婆雨」，我深深驗證這句話，九天八夜的遶境裡，媽祖逢經之處幾乎都是下雨的狀態，雨，減緩了太陽的炙熱，也讓以農為生的民眾得以休作。而在走完第一次全程遶境後我心底便冒出了一個想法，如果用ＲＰＧ來形容大甲媽祖遶境似乎很貼切，怎麼說呢？ＲＰＧ是英語Role-Playing Game的簡稱，是一種角色扮演的遊戲，遊戲裡玩家必須扮演虛擬世界中的角色去完成任務，而一路上透過與ＮＰＣ（英文：Non-Player Character）對談及遇到的各種體驗，則是玩家成長及遊戲進行的重要關鍵。
這場媽祖繞境ＲＰＧ首要任務就是要完成從起駕、祝壽大典、回駕等在遶境中重要的活動，支線任務最經典的大概就是尋找洗澡的地方，玩家習慣各不相同，有人一定每天都要洗一次，有些人可能九天八夜的遶境途中只洗一次，多數則是兩三天洗一次，畢竟沿途趕路奔波，洗澡的地方也不是說有就有，有時候透過這些支線任務－洗澡，還能得到一些特別的經驗，例如我朋友有一年在繞境中認識一位老奶奶，在奶奶家洗澡過夜後便培養了一段深摯的感情，並約好以後每一年繞境都要到奶奶家。這類支線任務一般貫穿遊戲始終，是可以選擇性完成的，而且通常不會對遊戲本身的劇情造成影響，但能夠提高遊戲的趣味性。
媽祖繞境中，一個個徒步的進香客猶如玩家，每個玩家都必須歷經一場艱辛又熱血的冒險，冒險的路上一張張顯眼的黃色香條，告訴了我們這群玩家進香客正確地走在偉大的航道上而不迷失自我，路上的村鄉里民各個都是ＮＰＣ，你不用跟他說你要去你哪間廟，每個人都會主動跟你說廟的位置快到了，同時還會幫你加油打氣，給你吃的、喝的、用的，偶而還要招手問：「要不要來我家洗澡、睡覺？」，這一路上你必須估量自己的體力，依時間還要儲備糧食，不能少帶怕餓到，也不能多帶怕太重。
腳程上的規畫很重要，走太快是不行的，距離媽祖神轎越遠，會沒有食物可以吃，因為ＮＰＣ村民會等媽祖快到的時候才開始備食，因此若超越媽祖太多便得很艱辛地自立自強；走太慢也是不行的，因為除了可能沒有食物吃之外，你還只能吃別人吃剩的，沒有任何選擇；那走在媽祖旁邊就可以了嗎？建議也不要，因為媽祖所到之處是萬人空巷，家家戶戶都出來迎接媽祖，大量鞭炮、煙火充斥，就算是夜晚，只要媽祖在的地方必定燈火通明，炮聲不斷，此時你想找個地方休息都沒有辦法，所以也必須避免走在媽祖旁邊。每年大甲媽祖遶境都有固定的時程表，通常去程的比較趕，回程會在各縣市村庄裡進行遶庄，因此比較緩，身為一個專業的進香客必須了解媽祖的行程，才更好安排自己的腳程。
現今台灣社會生活腳步快速，資訊發達之下我們透過網路與全世界越來越近，但人與人之間的距離反而越來越遠，科技的普及，人手一支智慧型手機是十分普遍的，餐桌上儘管人們面對面吃飯，都還可能仍拿著手機，使用手機軟體的聊天程式來進行交流，這是值得我們反思的事情，平常走在路上如果一個陌生人給你吃的或喝的，我們可能不敢吃；平常如果陌生人問你要不要去他家洗澡，你一定覺得對方是壞人或是神經病，我們會懷疑對方對我們好，背後是不是不懷好意，可是在參與大甲媽祖遶境，以上這些情境卻變得十分合理，沿途民眾理所當然提供進香客幫助，香客們也毫不猶豫地接受協助，一路上我們被微笑、給予、接納、感恩……等正向的心態擁抱著，大家的心都只有一個目標，都是為了媽祖而服務，不分你我他，人與人的心因為媽祖繞境而被牽得好近。
參加繞境時猶如不在現實世界一樣，像在做一場夢，一場冒險夢，而夢後留下的餘韻總是回味無窮。
隨文後附上
丙申年大甲媽祖繞境後感想打油詩
比起去年的好天 今年幾乎是雨天
鞋衣猶如水來淹 雨衣破了三百件
但也托下雨的福 行程順利少延誤
洗腦陣頭曲有感 皆是玖壹壹上榜
癡情玫瑰男子漢 無限重複來播放
偶爾可能再來首 妖怪手錶小蘋果
參與繞境第六回 每年像辦同學會
順利熬過不後悔 期待明年再相會
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